최근 조지아는 전 세계 여행자들 사이에서 새로운 장기 여행지로 떠오르고 있습니다. 특히 한국 여행자들 사이에서도 ‘1달 살기’, ‘워케이션 국가’로 주목받으며 관광지 이상의 의미를 지니기 시작했는데요. 동유럽과 아시아의 경계에 있는 이 나라는 아름다운 자연환경, 저렴한 물가, 장기 체류의 자유로움으로 인해 이제는 더 이상 숨은 여행지가 아닌 ‘핫플’이 되었습니다. 이번 글에서는 조지아가 왜 이렇게 인기를 끌게 되었는지, 어떤 여행지들이 주목받고 있으며, 실제로 장기 체류하며 살아보기 좋은 이유들을 자세히 살펴보겠습니다.
조지아의 매력적인 관광지
조지아는 그 자체로 여행자들의 호기심을 자극하는 나라입니다. 유럽이지만 유럽 같지 않고, 아시아 같으면서도 독립적인 분위기를 가진 나라. 그 중심에 있는 곳이 수도 트빌리시(Tbilisi)입니다. 트빌리시는 고풍스러운 구시가지와 현대적인 신도시가 공존하는 독특한 도시입니다. 구시가지에서는 유서 깊은 성당, 유황온천 거리, 나리칼라 요새와 같은 역사적인 장소를 방문할 수 있으며, 밤에는 조명을 받은 도시 전경이 매우 아름답습니다. 예술적인 감각이 살아있는 거리에는 그라피티와 갤러리, 감각적인 카페들이 즐비해 인스타 감성 여행지로도 인기를 얻고 있습니다.
트빌리시를 벗어나면 더욱 경이로운 풍경이 기다립니다. 북부의 카즈베기(Kazbegi) 지역은 코카서스 산맥의 장엄한 자연을 품고 있으며, 게르게티 트리니티 교회는 조지아를 대표하는 랜드마크 중 하나로 많은 여행자들이 찾는 명소입니다. 또한 와인의 고장 카헤티 지역의 텔라비(Telavi)에서는 조지아 전통 와인인 와인 을 맛볼 수 있고, 포도밭 사이로 펼쳐지는 드라이브 코스는 유럽 어디에 내놓아도 손색없는 낭만적인 풍경을 제공합니다.
흑해 연안에 자리 잡은 바투미(Batumi)는 또 다른 매력을 가진 도시입니다. 해변과 고층 빌딩이 어우러진 풍경은 마치 미니 두바이나 유럽의 해안 도시를 떠올리게 하며, 해양 액티비티, 나이트라이프, 카지노 등 다양한 즐길 거리를 제공합니다. 이런 풍부한 관광 자원 덕분에 조지아는 단기 여행뿐 아니라 장기 체류 중에도 지루할 틈이 없는 나라로 손꼽힙니다.
장기 체류지로서의 조지아 인기
조지아가 장기 체류지로 주목받는 가장 큰 이유 중 하나는 무비자 1년 체류 가능이라는 파격적인 입국 제도입니다. 한국인은 별도의 비자 없이 최대 365일 동안 조지아에 머무를 수 있는데, 이는 전 세계적으로도 드문 제도이며 장기 체류와 1달 살기를 고민하는 이들에게 매우 유리한 조건입니다.
조지아의 생활비는 유럽이나 한국에 비해 매우 저렴한 편입니다. 평균적으로 한 달 숙소 렌트비는 30~60만 원 수준이며, 외식 비용도 한 끼에 3,000원에서 7,000원 정도로 매우 경제적입니다. 인터넷과 모바일 통신 환경도 안정적이고, 시내 곳곳에는 카페와 코워킹 스페이스가 잘 마련되어 있어 디지털 노매드와 워케이션을 하는 이들에게 최적의 환경을 제공합니다. 특히 트빌리시는 외국인 커뮤니티가 활발하고, 다양한 언어로 소통이 가능하여 장기 체류 중 언어 장벽이 크게 느껴지지 않는다는 점도 장점입니다.
또한 조지아는 외국인을 환영하는 분위기가 강한 나라입니다. 현지인들이 외국인에게 매우 친절하고, 위험 지역이 거의 없어 여성 혼자 여행하거나 혼자 사는 경우에도 비교적 안전하다는 평가를 받고 있습니다. 응급 의료 수준도 괜찮은 편이고, 대부분의 약국에서 영어가 통하며, 외국인을 위한 병원 서비스도 마련되어 있어 갑작스러운 상황에도 대비할 수 있습니다.
정부 차원에서도 외국인 투자 및 체류 장려 정책이 꾸준히 추진되고 있어, 단순 여행지를 넘어 '살아보고 싶은 나라'로 자리 잡고 있는 중입니다.
조지아가 ‘핫플’이 된 진짜 이유
그렇다면 왜 하필 조지아일까요? 단순히 저렴한 물가와 장기 체류 가능성만으로 이토록 빠른 속도로 여행자들의 관심을 끈 것은 아닙니다. 가장 큰 요인은 소셜 미디어와 유튜브 콘텐츠의 확산입니다. 유명 유튜버나 인플루언서들이 조지아에서의 한 달 살기를 콘텐츠로 제작하면서 사람들은 조지아의 실제 생활 모습, 자연, 음식, 사람들의 모습을 간접적으로 접할 수 있게 되었고, 이로 인해 자연스럽게 ‘나도 가보고 싶다’는 욕구가 생긴 것이죠.
이와 더불어 팬데믹 이후 사람들의 여행 방식에도 변화가 생겼습니다. 예전처럼 짧고 빠르게 여러 나라를 도는 여행보다, 한 곳에 머물며 천천히 일상처럼 여행하는 방식을 선호하는 사람들이 많아졌습니다. 조지아는 이러한 트렌드에 완벽히 부합하는 국가였습니다.
음식 또한 조지아의 매력을 배가시키는 요소 중 하나입니다. 조지아 전통 요리인 하차푸리(치즈빵), 흘린 칼리(고기만두), 와인 등은 현지에서 직접 경험할 때 진가를 발휘합니다. 세계 3대 와인의 발상지로 불릴 만큼 와인 문화가 깊게 자리 잡고 있고, 다양한 전통 요리를 저렴하게 맛볼 수 있어 식도락 여행지로도 각광받고 있습니다.
이러한 복합적인 요소들이 모여 조지아는 더 이상 '듣보잡 국가'가 아닌, 체류형 여행의 메카로 성장하고 있습니다. 조용하면서도 모험심을 자극하고, 저렴하지만 품격을 갖춘 조지아는 앞으로도 그 열풍이 지속될 가능성이 큽니다.
조지아는 단순한 관광지를 넘어 ‘살아보는 여행’의 대표 국가로 자리 잡고 있습니다. 무비자 1년 체류, 저렴한 생활비, 다양한 자연과 도심의 매력, 안정적인 인터넷 환경, 그리고 따뜻한 현지인의 환대까지. 장기 체류를 고려하고 있는 이들에게 조지아는 완벽에 가까운 선택지일 수 있습니다. 지금 바로 조지아를 검색해 보세요. 여러분의 다음 여정, 다음 삶의 쉼표가 될 수 있는 나라가 바로 조지아입니다.